はじめに
鏡を見たときに、歯が以前より長く見えると感じたことはありませんか？それは「歯肉退縮」かもしれません。歯肉退縮は歯茎が下がって歯の根元が露出する状態で、見た目だけでなく知覚過敏や虫歯のリスクを高める深刻な問題です。
従来、歯肉退縮の治療には外科手術が必要で患者さんの負担が大きいものでしたが、近年、綿引先生をはじめとする歯科医師たちが注目する「O-PRO（オープロ）」という革新的な治療法が登場し、新たな可能性をもたらしています。
歯肉退縮とは
歯肉退縮とは、歯茎が下がり本来覆われているべき歯根が露出してしまう状態です。主な症状として、歯が長く見える、冷たいものがしみる知覚過敏、歯の根元が黄色く見える、歯と歯の間に隙間ができるなどが挙げられます。
原因は主に以下の通りです。強すぎる力での歯磨きや硬い歯ブラシの使用が最も一般的な原因で、特に横磨きを力強く行うと歯茎が削れてしまいます。また、歯周病による骨の吸収、歯並びの悪さ、加齢、遺伝的な歯茎の薄さ、喫煙、歯ぎしりなども歯肉退縮を引き起こします。
放置すると知覚過敏の悪化、虫歯リスクの増加、審美的問題、歯の動揺、歯周病の進行など様々な問題が生じるため、早期の対応が重要です。
O-PROとは
O-PROは「矯正治療による歯肉退縮や骨吸収のリスクを予防するための処置」として設計されています。
開発者である綿引淳一先生は、『包括的矯正歯科治療』（クインテッセンス出版）の中でこのO-PRO法を以下のように位置づけています：O-PROは、矯正治療における歯肉および歯槽骨の安全域（safe zone）を確保するために、移動前もしくは移動中に戦略的に実施される低侵襲な歯周組織再建手術である。
つまり、O-PROは「治療」ではなく「予防的介入」であり、 矯正治療の成功と長期安定を支える“予防歯周外科”ともいえるのです。
治療プロセスは、まずCTやデジタルスキャンによる精密診断から始まります。
歯肉退縮の程度、歯の位置、骨の厚み、咬み合わせ、歯周病の有無などを詳細に評価し、歯の移動方向と量を決定し、使用する矯正装置を選択して治療計画を立案します。歯周病がある場合は先に治療し、ブラッシング習慣の改善指導を行った後、マウスピース型またはワイヤー矯正装置を装着して緩やかな力で歯を計画的に移動させます。治療中は定期的に歯肉の状態を評価し、必要に応じて調整を行います。
綿引先生のO-PRO治療
綿引先生は歯周病学と矯正歯科学の両方に精通した専門家として知られています。歯肉退縮の治療には歯周組織の知識と歯の移動に関する深い理解の両方が必要であり、綿引先生はこの両分野の専門知識を統合してO-PRO治療を実践しています。
綿引先生の治療の特徴は、まず個別化されたアプローチです。一人ひとりの患者さんの歯肉の厚み、骨の状態、歯の位置関係など多くの要素を総合的に判断し、最適な治療方法を提案します。デジタル技術を活用した精密な診断と治療計画の立案を行い、3Dシミュレーションで治療前に予想される結果を可視化して患者さんと共有します。
綿引先生のクリニックでは、初診時に詳細な検査と丁寧なカウンセリングが行われます。
患者さんの悩みや希望を十分に聞き、CTやデジタルスキャンなどの最新機器を用いて精密な診断を行います。診断結果に基づいて複数の治療オプションが提示され、それぞれのメリット・デメリットが分かりやすく説明を行います。
治療成功のカギ
治療成功には患者さん側と歯科医師側の両方の要因が重要です。患者さんは毎日のブラッシングとフロス、歯間ブラシを適切に使用し口腔内を清潔に保つこと、計画通りに通院すること、禁煙、マウスピース型装置の場合は指示された時間装着すること、硬いものを無理に噛まないなどの食習慣への注意が必要です。
症例
40代女性 矯正治療とO-PRO＋CTGを行いました。
当院では、綿引先生の診断のもと、お一人お一人の最も適切なタイミングで手術を行うことができます。そのため、矯正治療のデメリットである歯肉退縮を未然に防ぐことができます。
まとめ
歯肉退縮は見た目だけでなく口腔の健康全体に影響を及ぼす問題です。綿引先生をはじめとする先駆的な歯科医師たちが実践するO-PROは、歯肉退縮を改善できる可能性を示しています。
すべてのケースに適用できるわけではありませんが、適切な症例に対しては患者さんの負担を大幅に軽減しながら良好な結果を得られる治療法として注目されています。O-PROは歯周病学と矯正学の知識を統合した学際的なアプローチであり、この治療法の発展により、手術が怖くて治療を諦めていた方や複数の歯に退縮がある方にも新たな選択肢が提供されるようになりました。
もし歯肉退縮でお悩みの方は、綿引先生のような歯周病と矯正の両方に精通した専門家に相談してみることをお勧めします。ご自身に最適な治療法を選択することが長期的な口腔の健康につながります。
歯肉退縮治療は新時代を迎えようとしています。少しでも気になる方はぜひお気軽にお問い合わせください。